自由主义的热情鼓吹者伏尔泰，投入知识界，反对宗教狂的讨伐运动

弗朗索瓦·玛丽·阿鲁埃——更为人所熟知的是他的笔名伏尔泰一一是法国启蒙运动的一位领袖人物。伏尔泰是诗人、剧作家、杂文家、小说家、短篇小说家、历史学家和哲学家。他主张思想解放，是自由主义的热情鼓吹者。

伏尔泰于年出生在巴黎，中产阶级家庭出身，父亲是律师。青年时期的伏尔泰曾就读于巴黎的大路易耶稣会学校。其后曾一度攻读法律，但不久即中止。在巴黎，年轻的伏尔泰很快就以他出众的才智、妙趣横生的诙谐和讽刺诗贏得名声。然而在陈旧的法国统治下，他这种聪明是危险的。由于他写的一些政治题材诗，他遭到逮捕并被囚于巴士底监狱将近一年。在狱中的这段时间内他写了一首史诗《亨利亚德》，这首诗后来获得极大的赞誉。年伏尔泰被释放后不久，他的剧作《奥狄浦斯王》在巴黎上演并取得巨大成功。他在24岁时已经成名。在这以后的60年里他一直是法国文艺上的主要人物。伏尔泰的智慧不但表现在言词谈吐方面，而且也体现在理财方面。他逐渐成为一个经济独立的富翁。可是在年他遇到了麻烦。伏尔泰已经确立了作为他那个时代最机智最出色的交谈者的地位。然而某些法国贵族认为他缺乏一个平民所应有的谦虚。这导致了他和这些贵族中一位名叫奥尔良公爵之间的公开争吵。在这场争吵中，伏尔泰凭其聪明机智战胜了对方。可是此后不久这位公爵让一帮暴徒把伏尔泰痛打了一顿，之后又把伏尔泰投入巴士底狱。伏尔泰不久就被释放，条件是离开法国。伏尔泰因此到了英国，在那里住了大约二年半之久。

伏尔泰在英国的居留乃是他一生中重要的转折点。他在那里学会了讲、读英语，熟读了英国名人如约翰·洛克、弗朗西斯·培根、艾萨克·牛顿和威廉·莎士比亚等人的著作。他还绪识了英国当时的大多数主要思想家们。伏尔泰对莎士比亚以及英国的科学、经验主义等印象尤深；但他对英国人感受最深的是其政治制度。英国的民主和个人自由与他所了解的法国政治现状形成了鲜明的对照。在英国没有任何一个贵族能发布一封有国王封印的书信，命令监禁某人，或据此立即把伏尔泰关入牢狱，而且，即使由于某种原因使他遭到不正当囚禁时，人生保护令也会使他立即获释。

伏尔泰返回法国后写了他的第一部重要哲学著作《哲学书简》，通常称为《英国书简》。伏尔泰于年发表的这部著作标志着法国启蒙运动的开端。伏尔泰在这部著作里始终以赞扬的口气描述英国的政治制度和约翰·洛克及其他英国思想家们的观点。这部著作的发表激起了法国贵族们的愤怒，伏尔泰因此又一次被迫离开巴黎。这以后的15年里大部分时间伏尔泰都是在法国东部的西雷村度过的。在那里他成了夏特莱夫人的挚友。夏特莱是一位侯爵夫人，她才华横溢，受过良好的教育。她死后一年，应普鲁士国王弗里德里希的私人邀请，伏尔泰来到德国，在弗里德里希的波茨坦宫中度过了3年时间。最初他和这位有才华有学识的弗里德里希相处甚笃，但终致发生争吵。年伏尔泰离开德国。

伏尔泰离德后定居于日内瓦附近的一座庄园。在这里无论法国国王还是普鲁士国王都不能对他构成危害。可是即使在瑞士，他的自由主义观点也给他带来某些危险。因此，他于年又迁居到法国瑞士边界附近弗纳的一座庄园里。这样万一发生意外他可有两个方向逃离。他在那里住了20年，写了一本又一本文艺哲学著作，与整个欧洲的知识界领袖们通信并接待来访者们。所有这些年里他的文艺创作从未间断或减少。他是一位难以令人置信的多产作家，也许是本书所列名单上创作数量最大的一位。他的作品总计足以超过三万页之多，包括史诗、抒情诗、私人书信、小册子、小说、短篇小说、剧本以及有关历史和哲学的伦理著作。伏尔泰一贯坚持宗教信仰自由。但当他年逾六、七旬时，法国发生了一系列极恐怖的迫害新教徒事件。这使伏尔泰受到很大震动，并激起极大的愤怒，他投入了一场知识界反对宗教狂的讨伐运动。他写许多反对宗教偏狭狂的小册子。对伏尔泰来说，这些“败类”就是宗教固执和宗教狂热。

年伏尔泰83岁时回到巴黎，出席他新作《伊雷娜》的首次公演。无数的人群向他发出欢呼，赞颂他为法国启蒙运动的伟人。数以百计的敬慕者拜访了他，其中包括本杰明·富兰克林。但伏尔泰的生命已行将终止。年5月30日伏尔泰在巴黎去世。由于他生前直言不讳的反对教权主义，在巴黎他未能受到基督的宗教葬礼。但13年后胜利的法国革命者们做出决定，把他的遗骸重新移葬于巴黎的圣贤祠内。伏尔泰的著作量如此之大，以致在这篇短文里甚至难以列举他主要的著作。然而更加重要的乃是他毕生为之提倡的基本思想。他最坚定的信念之一是言论和新闻自由的必要性。通常人们认为他说过的一句话是：“虽然我不赞成你所说的话，但我将至死维护你说这话的权利。”尽管伏尔泰从未真正明确地说过这样的言辞，但是它无疑反映了他的态度。伏尔泰的另一主要原则是宗教信仰自由。在他一生的全部经历中，他都坚定不移的反对宗教偏狭和宗教迫害。虽然他信仰上帝，但他坚决反对大多数宗教教义。他坚持这样的观点：有组织的宗教实质上是一种欺骗。

很自然，伏尔泰从不认为法国那些有封爵的贵族比他更聪明或更好。他对他的听众说，所谓“国王的神权”这种说法全是胡说。虽然伏尔泰距离现代意义上的民主主义者还差得很远，但是他的思想的主要锋芒显然是指向各种形式的世袭制统治。因此毫不身怪，他的大多数追随者终究都赞成民主政体。可见他的政治、宗教思想代表了法国启蒙运动的主流，并对年的法国革命作出重大贡献。