瓦尔斯煤城坐落在塞文山脉中的一个向着地中海歪斜的山坡上，从蒙塔尔吉到瓦尔斯的直线间隔有五、六百公里，不过，咱们于的这一行决意了咱们务必在沿途探求都会和较大的集镇来放置可以或许赢利的演出，如许，就务必使咱们多绕了很多路，而这段间隔也就在现实上跨越了一千公里。

咱们化去将近三个月时间才走完了这天各一方的行程，在咱们抵达瓦尔斯郊野的时分，我满心喜悦，因为我发掘这段时间并没有枉费，在我那皮革制的钱包里竟已有了一百二十八个法郎，也即是说，只差二十二个法郎就可以或许为巴伯兰妈妈买头奶牛了。

我觉得马西亚和我差未几，他关于在这一大笔钱中有着他的一份进献而阐扬出来的喜悦，不是普通的自满而是非常的骄傲。马西亚的进献确凿太大了，没有他，尤为是没有他的短号，我和卡比是不管怎样也挣不来这一百二十八个法郎的。

从瓦尔斯到夏凡侬，咱们定能挣够还缺乏的二十二个法郎。

咱们抵达的这个瓦尔斯城，一百多年以前还只是一个埋没在群山之中的贫弱山村，在阿谁时分，它的名字也只是因为让·卡瓦利埃①所带领的、穿白衬衫的“上帝的孩子”②时常行使它作为呵护所而才被人晓得。它的这种深藏于层峦叠嶂之中的地位，一方面使它成为“卡米察”③对法兰西国王路易十四作战的一个紧张基地，另一方面，恰是这个地舆地位，才使它连续处于由封闭和清静导致贫弱之中。大约在一七五○年，有一名对采矿奇迹怀有狂热乐趣的老名流在瓦尔斯发掘了煤矿。从当时起，克尔斯就成了煤田。它和阿籁、圣热尔维、贝赛吉这三个煤田一路，成为法国南部的煤炭提供地，并同英国煤炭在地中海环境趋势睁开了角逐。当老名流首先他的发掘工作的时分，全部的人都哄笑他；当发掘工作抵达一百五十米深而仍一无所得时，人们曾采纳过猛烈错失，想要把他当疯子关起来；当他的财帛在这荒唐古怪的开采中将近耗尽的时分，他在瓦尔斯地下看到的还是铁矿而不是煤层；但老名流并不加以剖析，他索性搬到矿井里住了下来，他吃在内部，睡在内部，不再出来了；在他看来，井下比井上清静，因为到了井下，必要他忍耐的，至多也不过是他费钱雇来的工人们的质疑的眼光。在井下，每挖一镐，这些工人就耸耸肩，但他们几许也被吃住都在内部的领导的信心所打动，因而又挖下了第二镐。井越挖越深，终究在二百米深的处所发掘了煤层，老名流不再是疯子了，他成了一个智勇双全的人，一晚上之间，声誉鹤起。

①让·卜瓦利埃（-）：法国基督教加尔文宗教徒。一七○二到一七○年间，他在朗格多克塞文山区带领由加尔文教徒构成的、被人称作“卡米察”的武装抗暴军同法王路易十四的王家戎行转战两年，曾击溃法国元帅蒙脱勒凡和维拉斯的戎行，一七○四年，他从后者手里接管一笔巨款后，便放下兵器，出走英国，在英国的泽西岛任总督至死。

②“上帝的孩子”：“卡米察”武装抗暴军的富于宗教怂恿性的自称。

③“卡米察”：“卡米察”是“卡米梭”的谐音，朗格多克区域方言称衬衫为“卡米梭”。让·卡瓦利埃的戎行常在夜间作战，兵士多穿白色衬衫以资在漆黑中相互辨认，故得名。

本日的瓦尔斯是一座有着庞大产业远景和一万二千住户的都会，瓦尔斯、阿籁、贝赛吉，它们当今是南部法国的有望。

瓦尔斯当今的和未来的财产，都在地下而不是在地上，地上的阵势确凿叫人感应陰沉和萧疏，随处都是石灰岩高原和希罕的矮灌木丛，也即是说，随处都是穷山恶水；要不是总算在这里那边长着些不幸的栗树、桑树和枯瘦的橄榄树，这一片山地就真成了没有树木、没有绿被、惟有灰色和白色岩石的荒漠了；别的，在较低洼的湿润处，真相还长着些有生气的绿色植物，它们好歹为这萧疏的群山增加了几分如意。

这种荒山秃岭非常轻易导致水患，下雨时，雨水从光溜溜的山坡崇高下，就象从石街崇高过同样，通常凋谢的小溪里，这时就发掘了急湍，它迅猛地向山谷中心的河道冲去，河道的水位便暴涨到三米、四米、五米，乃至更高。

瓦尔斯城跨坐在蒂汉纳河上头，这条穿过瓦尔斯城的河道，即是上头说过的那种山谷河道。在瓦尔斯城城内，同时还有着两条小溪沟，即特鲁耶尔溪沟和圣昂多尔溪沟；在通常，它们的涓涓细流都汇进到在城内潺潺流着的蒂汶纳河里。瓦尔斯基础谈不上是座幽美的都会，既不整齐，又不规则。装载铁矿石和煤炭的矿车，从早到晚在贯串都会街道的铁轨上驶过，接续把红的和黑的尘粉洒向到处；到下雨天，街上的灰尘便导致泥浆，象池沼地的淤泥同样深；相悖，在好天和起风的日子，这些尘粉又成了迷眼的滔滔灰尘，在都会上空扭转飞腾。全部的屋子，从上到下都是黑的，烂泥和尘粉把这些屋子从路面连续染黑到房顶；窑炉和高炉冒出的黑烟和烟炱又把它们从房顶到路面再染黑一遍。全部都是黑的：大地、天际、直到蒂汶纳河里流着的河水。不过，在街上湍流接续的人群比他们四周的黑马、黑车和黑树上的玄色树叶还要黑。宛如果烟炱的尘雾从早到晚都包围着这座都会，大约，这里的全部宛如果都已经是叫沥青袪除过、乃至连房顶也都好象被袪除过似的。城里的全部街道，彻底不是为了车马和行人才铺筑的，而是为了铁轨和矿车。在地上，随处都是铁轨和转盘；在人们的头顶上，是天桥、传送带和发出震耳的轰轰响声的传动轴。人们经由宏伟的大地设备物时，会觉得房基都在触动。透过这些设备物的门窗往里瞧，可以或许看到熔化的铁水象庞大的火流星同样在奔流，杵槌在它们四周发射出雨点般的火星，蒸汽机的活塞始终在有规则地高低滑动。广场上没有纪念碑，没有花园，也没有雕像，全部的设备物看去都非常相象，它们都是按一个形状设备的，都呈立方形。教堂、法院和黉舍也都只是按人们的需求、开了几个窗口的立方形设备而已。

咱们抵达瓦尔斯郊野的时分，是下昼两三点钟，明丽的天际闪灼着光耀的陽光。不过，咱们越是往前走，天气也随着越变越黑，宇宙之间象隔着一层厚厚的烟云，烟云在徐徐地、沉重地挪动，它接续被矗立的烟囱切开，而后又凝集成一片。一个多钟头以前，咱们就已经是听见霹雳隆的巨声，象大海在怒吼，中心还同化着烦闷的袭击声。霹雳隆的声响来自抽风机，烦闷的袭击声来自弹簧锤和杵槌。

我晓得亚历克西的伯父是瓦尔斯的一个矿工，他在特鲁耶尔矿干活，但我晓得的就只是这么多。至于他是住在瓦尔斯城里还是郊野，那我就全无所闻了。

进了瓦尔斯城，我便了解特鲁耶尔矿在何处，人们让我到蒂汶纳河左岸的一个小山谷里去我，说那边有一条向这条河道去的小溪沟，小溪沟的名字也即是我要找的煤矿的名字：特鲁耶尔。

如果说这个都会的表面并不诱人，辣么这个山谷的阵势就加倍陰森可骇。咱们看到的只是一个光溜溜的环形山丘，它搂抱着一大片丢脸的红土，红土被一条长长的灰色的岩石带切了开来，在东一块西一块的红土上，没有树木，没有花卉。在山谷的进口处，有着采矿用的设备物：车棚、畜生棚、网店、办公房亲睦些蒸汽机的大烟囱。别的，不管你走到何处，都是煤炭和石头。

当咱们走近这些设备物的时分，一个看来精力颠倒、蓬首垢面的年青女人，手里拖着一个小孩，走到咱们跟前，叫住了我。

“请您报告我，那条荫凉的路在何处？”她问。

我受惊地望着她。

“叨教您，那条有树林和浓荫的路在何处？路边有小溪在卵石上叮咚、叮咚、叮咚地流着，树林的叶丛里有着唱歌的小鸟儿。”

说着，她用口哨吹出几声欢畅的音调。

她的眼睛彰着看着我，但她涓滴也没有看出我已经是吓呆了。

“您没有遇到过这条路？”她看我不回覆，就连续说下去，“真遗憾，辣么这条路必然还非常远。报告我吧，我的孩子，我该向右侧走还是向左边？我在找，可没有找到。”

她接着就换了一种激怒的、语气，声响也随之而变得与众差别起来，她对我不再用“您”来称号了，她的一只手摆荡着，另一只手摸着孩子的头，象早已背熟了似的说出了底下的这些话：

“我向你问路，因为我信赖在那条路上必定能碰上马利尤斯。你分解马利尤斯吗？不分解，辣么，报告你吧，他即是孩子他爹。他在矿里被瓦斯烧伤往后，就一单方面跑到那条荫凉的路上躲了起来，他当今甚么都不干，只在这条荫凉的路上溜达，这能治好他的烧伤。他能找到这条路，可我找不到，因此我已经是六个月没有见到他了。人们相爱的时分，六个月是何等长！六个月，六个月！……”

她转过身去，面临矿区的设备物，用手狠狠指着那些喷吐滔滔浓烟的蒸汽机的大烟囱。

“地底下干活，”她高声喊道，“那是妖怪干的活！地狱。还我的父亲！还我的兄弟如果望！还我的马利尤斯！活该的妖怪，活该的妖怪！”

而后她又冲着我说：

“你不是内陆人，对吗？瞧你那老羊皮，瞧你那帽子，你是从远处所来的，到坟场去数数坟头吧，一个、两个、三个，一个、两个、三个。人全死在井底下了。”

说完，她捉住了孩子，牢牢地把他搂在身旁，说道：

“你想要我的小皮埃尔？你要不得手的，始终也要不到！……水是甜的，水是清冷的。路在哪儿？你不晓得？你也象那些劈面讥笑我的人同样，是一个傻瓜。你为何要留住我？马利尤斯在等我呐。”

她转过身子，嘴里吹着欢畅的曲子，迈着大步走了。

我固然清楚这是一个因瓦斯爆炸而落空了丈夫的疯女人。辣么，井下有着何等可骇的凶险！在矿区的进口处，在这萧疏的处所，在这陰森幽暗的天气底下，咱们碰见了这个不幸的女人，这个痛苦的疯子，我内心感应一阵阵痛苦，也说不清是甚么味道。

有人给我指清晰加斯巴尔大叔住的处所，他的家就在凑近煤矿不远的一条蜿蜒嵬峨、从山岗通往河畔的小街上。

我到了那边，看到有个女人正靠在门口和一个靠在另一家门口的女人在语言，我问了她，她说加斯巴尔要六点钟放工后才回归。

“您找他有事吗？”她问。

“我想看看亚历克西。”

她因而重新到脚把我审察了一番，也看了看卡比。

“您是雷米吗？”她说，“亚历克西跟咱们提起过您，他在等您哪。这是谁？”她指了指马西亚。

“我的同伴。”

这个女人固然是亚历克西的婶婶，我还满觉得她会呼喊咱们进屋去苏息的，因为咱们沾满灰尘的双腿和被太陽晒黑的嘴脸，都在向她评释咱们已经是走得非常累了，但她甚么显露也没有，只是连连对我说，如果我喜悦比及六点钟再来，就能见到亚历克西，因为他也在井下干活。

我不肯意叫她尴尬。道过谢以后，就连忙回城里去找面包店，因为咱们的肚皮从大朝晨起还连续没有填进过器械，头天的晚饭也只吃了一单方面包。咱们太饿了。我也为受到薄待而感应愧疚，我觉得马西亚也正在深思这是奈何回事，走这么远的路值得吗？

我宛如果感受出马西亚将要对我的那些同事产生一种欠好的观点，在往后我再向他提起丽丝的时分，我怕他不会再那样热心地听着了，而我老是齐心想要他在没有见到丽丝以前就对她产生好感和友谊。

咱们所蒙受的薄待不行能使咱们再回到那所屋子去，六点钟前咱们只幸亏矿山出口处踟蹰，等着亚历克西。

特鲁耶尔矿区由三个煤并构成，即圣于连井、圣阿尔封齐纳井和圣邦克拉斯井。凭据老习气，煤矿通常用一个贤人的名字来为它的晋升井、透风井和排水井定名，这个贤人的名字普通即是这口井破土那天日历上写着的贤人的名字①。这不不过为了给这个井取个名宇，也是为了便于记着这口井破土的日子。井固然是三口，但井口惟有一个，它就在矿灯室的隔邻。这即是说，三口井的工人，他们上井下井时走的是一条配合的巷道和一个配合的井口。这条巷道纵贯井下的第一程度②，在那边，人们可以或许和井上、井下的全部部分接洽；经历这个程度，人们有望可以或许削减一点井下非常轻易产生的变乱，好比缆绳断裂或罐笼被停滞物钩住等，这些变乱都有令人跌进两三百米深的井洞的凶险；第一程度的另一个作用，是不让机械把工人干脆从两百米深的地下一下子举升到大地，而是让他们在这个程度上停下来，本人步辇儿着从总巷道走出井口，这可以或许使他们以免由气温巨变惹起的身材方面的不舒适。地下是恒温，温度高；大地的气温是变更的，地上地下迥异太大会惹起人们患肋膜炎或胸部肿痛。

①法国事上帝教国度，日历上几乎每天都说明这一天是某一个贤人的瞻礼日（纪念日），普通都是这个贤人立圣品或死去的日子。

②煤矿是分阶段按由上而下的挨次开采的，即分档次开采。其第一层，即第一程度，或称第平生产程度；第二层为第二程度，如下类推。一个程度包含好几个采区，一个采区包含好几个工作面，工作面亦称掌子面。一个程度的煤层可开采十几二十年；一个工作面的煤层普通只够开采几个月到一年。程度本人并不是煤层，但在这个程度上存在着必要开采的煤层，程度是为完成开采这块煤层所需求的“施工”园地。

工人务必经历这条巷道走出来，这是我已在事前了解清楚的，因此我和马西亚还有卡比都期待在巷道的出口处。六点钟响事后不久，我发当今漆黑的巷道深处，有好些摇荡的小亮光在迅速增大，那是放工工人拿着矿灯走上大地来了。

他们进步得非常慢，步子惨重，一个个都好象膝部有弊端似的——这内部的缘故，我是直到后来本人走遍了通往非常底层的程度的全部台阶和梯子以后才弄清楚的——他们的嘴脸都黑得象刚从烟囱里爬出来的捅烟囱的工人，衣服和帽子沾满了煤屑和煤浆。在经由矿灯室的时分，每单方面都走进入把他们的灯挂在钉子上。

我留意地谛视着，不过我连亚历克西的影子也没有瞥见。要不是他跳过来搂住我的脖子，我的天！我奈何才气把他认出来呢？他重新到脚皆黑的，一点也不象畴昔阿谁在花园的小径上奔腾着的我的同伴了。当时他的衬衣非常洁净，袖子连续卷到胳膊肘，半开的衣领暴露雪白的皮肤。

“这是雷米。”他回身对走在他附近的一个四十高低的人说，这单方面的嘴脸和阿根老爹的同样豁达。这绝不新鲜，因为他们真相是亲兄弟。

我清楚这即是加斯巴尔大叔。

“咱们早就等你来了。”他对我说，语气和气，立场也老实。

“从巴黎到瓦尔斯的行程非常远。”我说。

“你的腿太短了。”他笑着说。

卡比一见亚历克西便显出撒疯的模样，它欢蹦乱跳，用咬住老同事的衣袖不放来向对方显露友谊。

这时分，我向加斯巴尔大叔说明说，马西亚是我以前结识的好同伴、好同伴，并且也是个好孩子，我此次又把他找来做同伴了，他的短号吹得比任何人都好。

“喔！卡比师傅！”加斯巴尔大叔说，“翌日恰好礼拜天，你们安息好了给咱们来一场演出吧！听亚历克西讲过，卡比这条狗比黉舍的先生和笑剧演员还伶俐哩！”

在加斯巴尔大婶眼前我是那样的窄小不安，在加斯巴尔大叔跟前我却感应那样的自在，他作为阿根老爹的亲兄弟，必定是当之无愧的。

“你们两个一路聊聊吧，小伙子们，你们大约有很多话要说吧！我嘛，和这位短号吹得呱呱叫的年青人谈谈。”

一路聊聊！即便聊上整整一个礼拜也不定够！亚历克西想晓得我的飘泊生存；而我呢，急于想晓得他是怎样习气新的生存的；咱们俩都只忙着相互提问，都没有想到还应当相互回覆。

咱们走得非常漫，回家的工人象一条长龙似的挤满了全部街道，他们擦着咱们的身材向前走去，没有一个不是满身高低都犹如笼盖在大地上的煤屑同样黝黑。

当咱们迅速抵家门口的时分，加斯巴尔大叔走到我跟前对咱们说：

“孩子们．和咱们一道吃晚饭吧！”

从未有过如许使我雀跃的约请，适才我还一面走一面深思：到了门口咱们是否该当离婚？因为大婶欢迎我的那副模样，并没有给我带来甚么有望。

“这即是雷米，”他一面进屋一面说，“那是他的同事。”

“我适才已经是见过他们了。”

“那太好了。你们已经是分解了。一下子他们和咱们一道吃晚饭。”

和亚历克西一道吃晚饭，我确凿非常雀跃，这意味着我可以或许在他身边渡过这个夜晚了。但也应当坦白地认可，能吃上一顿晚饭，这件事本人就使我感应非常宽慰。自从脱离巴黎以来，咱们都只是往嘴里胡乱塞点象圆面包或剩面包头之类的器械，就看成是用饭了，非常少端庄地坐在椅子上、餐桌旁用汤盘吃过一顿晚饭。实在咱们已经是挣到的钱是付得起在一个较好的饭铺里无意去吃一顿较好的饭食的，可咱们务必省下钱来买那头王子的奶牛；马西亚的心地也真好，为了要买这头奶牛，他和我同样，绝不勉强地划粥断齑。

不过，这个夜晚，咱们无福享用丰厚的晚餐。我坐在饭桌前的一张椅子上，没有人端上汤来给咱们喝。

大片面煤矿公司都设有一种特地为矿工提供生存必须品的市肆，工人不消付现钱、并且只有付老本费就可以或许从那边买到他需求的全部器械，市肆将在他的半月一发的薪金内扣除他支吾的钱数。这种按老本记账赊购的技巧，它的作用是彰着的，因为工人们再也用不着向那些会把他们弄穷的小商贩去赊购器械乃至欠债累累了。不过这也和任何工作有益必有弊同样，在瓦尔斯，矿工的媳妇是没有干家务活的习气的，男子下井后，她们摒挡一下屋子，便相互串门谈天，喝着从矿工市肆记帐取来的咖啡或巧克力。既然时间都已经是花在串门子和谈天上头了，男子们放工回家吃晚饭时，她们何处还来得及煮汤烧菜呢，固然只好跑市肆去取回点熟肉之类的器械了。我并没有说她们天天都如许，但确凿每每是如许。咱们晚饭因此喝不上汤，即是因为加斯巴尔大婶白昼出去谈天了，她同别的矿工的媳妇同样，这是她的一个习气。我后来从市肆的帐单上看到，加斯巴尔大婶时常买的有两类器械：一是咖啡和巧克力，再即是种种熟肉。

我发掘大叔是个随和的人，他对吃猪肉熟食并没有甚么牢骚，因为他更稀饭悠闲。这天夜晚，他也只是略微提了点定见，语气是极柔顺的。

“多亏我还能自爱，”他举着玻璃杯说，“我竟然没有导致酒鬼。翌日年头给咱们做点汤喝吧。”

“哪偶而间呢？”

“岂非地上的时间比地下的短吗？”

“那谁来给你们缝呀、补呀、洗呀呢？都赖你们本人！把衣服穿得烂成这个模样。”

大叔看了看身上穿戴的早该补缀、但并没有补缀的煤行的、褴褛的衣服，说：

“本来咱们穿得象王子同样呢！”

咱们吃晚饭的时间不长。

“孩子，”加斯巴尔大叔对我说，“你和亚历克西一路睡吧。”

而后又对马西亚说：

“你呢，如果你喜悦去面包作坊的话，咱们在那边用干草给你搭一个舒适的床铺。——

这天夜晚，整整泰半宿，我和亚历克西只顾发言，一都忘怀了还应当睡觉。

加斯巴尔大叔是个挖煤工①，他的工作是用镐在井下把煤块刨下来；亚历克西是他的推车工，他把内部已经是装满煤块的、也叫“吊斗”的煤车，在井下铁轨上，推着滚着，从工作面②连续送到晋升井底下，到了那边，吊斗被系在一根缆绳上，由机械把它晋升到井上。

①原文中的这个词，普通应译“采煤风镐手”，但书中并没有风镐字样，故译“挖煤工”。

②原文中这个词为“开采点”，但在我国煤矿术语中没有这个词，当系指工作面（即掌子面）。

亚历克西当矿工的时间不算长，但已经是爱上了他的矿井，对矿井夸不停口，说这是瓦尔斯非常了不得、非常神奇的处所。在他对矿井的形貌中，非常能使一个从目生处所抵达这里的飘泊者听得津津乐道的，并且感应紧张的，是底下这些环境。

首先，人们顺着一条挖在岩石中的巷道进步，非常钟往后，抵达一个又直又陡的台阶跟前，台阶底下是一张木制的梯子；而后又是台阶，台阶底下又是木梯子，这时就到了五十米深的第一程度。耍到九十米深的第二程度和二百米深的第三程度，务必经历同样的台阶和木梯子。亚历克西在第三程度干活，下到他那程度的深度，要比登上巴黎圣母院的钟楼所走的行程多出三倍。

登上了巴黎圣母院的钟楼再下来并不难，因为钟楼里的梯子是有规则的，亮光也亮堂。井下可差别，那边的巷道是按岩石的地质不规则性凿成的，时高时低，时宽时窄。再说，除了矿工手里拿着的矿灯所发出那点亮光外，再没有任何别的亮光。要晓得，井下的煤泥同井上的烂泥同样滑，因为岩层里排泄来的水无时无刻不在滴答滴答地掉下来，偶而冰冷的（水点恰好掉在你的嘴脸上。

要下到二百米的深度已经是够远的了，但这还不算，你还务必经历巷道爬上差别平巷①，才气进来你干活的工作面，而特鲁耶尔矿的巷道全长已达三十五至四十公里。固然，人们毋须走完四十公里的全程，但在井下走路是非常累人的，因为人们偶而要在水中进步，而有的巷道里乃至有着由岩石缝里排泄来的水所汇成的小溪；小溪连续流到排水井，抽水机再从那边把它抽到井外。

①差别平巷：平巷，通常指程度底板上的运输道。差别平巷，当系指差别运物道。

巷道如果是从坚挺的岩层经历，辣么如许的巷道纯真是地下地道；巷道如果是从轻易倒塌和活动的岩层经历，它的顶部和双侧就要用由斧子砍下的杉树圆木作支架；因为由银子锯出的，会留下导致杉木腐臭的槽口。只管圆木支架是为了顶住岩层的压力，不过这种压力每每大得使圆木蜿蜒变形，从而巷道就变窄了，有的处所乃至塌陷了。这种时分，矿工们只膝行匍匐才气经历。在这些圆木支架上，长着蘑菇和一种象棉絮同样柔柔的白毛，它的雪普通白的色彩同四周黝黑的煤层恰好造成显然的范例。你在巷道里，可以或许闻到从腐臭了的木头上发出的一品种似汽油的味道；在蘑菇和不出名的植物以及白色的苔衣上头，可以或许看到苍蝇、蜘蛛和胡蝶，它们和你在表面陽光下看到的同类虫豸不太同样。这里也有随处乱窜的老鼠和用爪子倒挂在支架上的蝙蝠。

井下有着犬牙交错的巷道，就象巴黎有着广场和十字路口同样。宽敞的巷道犹如林荫大路；窄小低矮的则犹如圣马赛尔区的小街僻巷。不过全部这座地下城长年都处在漆黑之中，没有路灯和瓦斯灯，惟有矿工自带的矿灯。只管这里偶而候连一点亮光也没有，但你可以或许听到喧华的声响，它向你评释这里并不是幽冥九泉。在采区①，人们可以或许听到炸药的爆炸声，气流会给你送来一阵阵炸药味和浓烟；在通往各个工作面的巷道里，人们可以或许听到被叫作吊斗的煤车的隆隆转动声；在晋升井里，你能听到罐笼起吊时同罐道冲突的声响；但非常响的是装在第二程度上的蒸汽机的庞大吼声②。

①采区：亦称采煤区。一个采区包含好几个工作面以及和这些工作面相连的巷道。

②蒸汽机按常理都在井上，不在井下；但在两个程度之间，因为煤层组织繁杂，偶而也从上头的程度向底下的程度打一口“暗井”，供晋升煤车用。这时就在上头的程度安置蒸汽机，用以开动绞车。但这种环境即便在老式采煤技巧中也属少有。

井下非常新鲜的处所是那种叫作“上山眼”③的巷道，在那边，人们按煤层歪斜角在斜坡上向上开采，半裸的矿工只能跪着大约侧卧着刨煤，煤块从“上山眼”顺坡落到程度的底板，再从那边被推运到晋升井底下。

③原文的词是“上涨巷”，即我国煤矿术语中的“上山眼”；其歪斜角向下的，称“下山眼”。

这即是人们在井下工作一天的阵势，不过并不是天天都如许，因为也有产生变乱的日子。亚历克西抵达瓦尔斯两礼拜后，他切身历史了一次瓦斯爆炸变乱，几乎丢了人命。瓦斯是煤层中天然生产的一种气体，一触碰火苗登时就会爆炸。没有比这种爆炸更可骇的了，人们只能把它统一个装满炸药的炸药桶的爆炸比拟。只有矿灯或洋火的火苗碰上了瓦斯，辣么巷道里有着瓦斯的处所，也即是全部的巷道，包含晋升井和透风井，都邑马上产生爆炸和由爆炸惹起的熊熊大火，它粉碎全部，连大地上的透风井井口的房顶也会被掀掉，爆炸和大火在井下惹起的高温，可以或许把煤块烧成焦炭。

六个礼拜前的一次瓦斯爆炸，使十二个矿工归天，此中一个矿工的遗孀成了疯子。我清楚，亚历克西说的这个疯子，即是我在这全国午遇到的带着孩子探求“萌凉的路途”的阿谁女人。

为了防备产生这种变乱，人们采纳了防备错失，井下禁止抽烟，工程师们时常下井搜检，让矿工们对着他们的鼻子吹气，看谁违背了禁令；人们应用了达维灯，它是由一名巨大的英国粹者达维发掘的，灯炷被一种织得非常细的金属布罩了起来，不让火苗窜到罩子的表面去，矿灯的灯炷在易爆的气体中焚烧发亮，却不会在它的表面惹起爆炸。

这全国午，我一到瓦尔斯，就对煤矿产生了猎奇心，当今听了亚历克西的这一番形貌，我的猎奇心更大了，非常想下井看看。

次日，我把本人的年头向加斯巴尔大叔提了出来，他回覆说不行能，因为惟有在内部干活的人才气下去。

“如果你想当个矿工，”他笑着注释说，“那倒是非常轻易的，并且你那猎奇心也就可从知足了。再说，矿工的活儿也不比别的的活儿坏。你不是畏惧雷雨吗？这活儿对你正适宜。总之，这比到处飘泊卖艺要好得多。你留在亚历克西这里吧。孩子，咱们一诺千金奈何样？咱们也可以或许为马西亚找个活儿，固然不是去吹短号。”

我到这里来不是为了留在瓦尔斯，我有着别的工作要做，我还有着别的目标，我不可以或许成天在特鲁耶尔矿的第二程度或第三程度上推车。

辣么我只好摒弃下井看看的动机了。我觉得在我脱离这里的时分，除了亚历克西给我细致报告的和加斯巴尔大叔好歹也给我说明过的少许工作外，我不行能晓得得更多了。不过因为少许偶而的时机，我终究干脆从非常大的可骇、非常吓人的惊悸中，清楚了、也感受到了矿工们会蒙受到的凶险。