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吞没万物的火山

岛上人口最稠密也是最繁华的地方———圣皮埃尔岛在20世纪初，城中大约有3万多居民。市内建筑高耸，街面上店铺林立，人来人往，到处是一派繁荣的景象。

然而，岛上的人们绝然没有想到，巨大的灾难正悄无声息地降临。

年4月下旬，岛上居民惊奇地发现，位于圣皮埃尔港旁边的培雷山不时地吐出缕缕烟雾，空气中弥漫着少许的硫磺味，而且从天空中飘落的灰烬越来越多。开始时，人们并没有太多的惊慌，但随着地下传来一阵紧似一阵的轰鸣和地面的颤动，人们开始害怕了，也意识到身边的培雷火山大概要发怒。

5月7日，沉睡的培雷火山终于醒来了。傍晚时分，山上的爆炸声仿佛连天的炮火，震耳欲聋。一股股浓烟夹杂着炽热的岩浆和石块冲天而起，天突然暗了下来，伸手不见五指，大地剧烈地晃动着。圣皮埃尔城内一片恐慌，人们乱作一团，不知如何是好，许多人跪倒在大街上，祈求上帝保佑平安。

从火山口喷出的炽热岩浆带着令人恐怖的啸叫声向周围溢流着。一次次的爆炸在火山口处形成了一个巨大的缺口，其方向正好朝着圣皮埃尔城。顷刻之间，岩浆、石块夹杂着浓烈的烟尘铺天盖地的向城区涌来，只见雄伟的教堂和一幢幢房屋像积木一样倒了下去，永远熔铸在岩浆当中。在很短的时间内，圣皮埃尔城就整个地被岩浆吞噬了。

这场突如其来的灾难使城中3万余人丧生，幸存者寥寥无几。一个幸存的囚犯向人们讲述了他的遭遇：火山剧烈爆发时，他被关在监狱的地牢里，当大地剧烈颤动并传来爆炸声的时候，他知道外面一定是发生了天灾。于是他高喊着要看守开门，但此时已无人回答。他透过一个小小的透气孔看到外面赤红的火光，并感觉到吹进来的灼人热风，估计是火山爆发了。求生的欲望使他想尽了逃离出去的办法，无耐坚固的牢房却禁锢着他，但是，正因为他没逃出去，才幸免一死。他在牢里只是被浓烟呛得昏了过去，几天后被救援人员解救出来，成为大劫难的幸存者，并得到了赦免。

大难过后，马提尼克岛很快又被上了新绿，在圣坡埃尔旧址上又出现了渔民的木屋，但却没有了昔日的繁华。

一次激烈的火山爆发

坐落在意大利西西里岛上的埃特纳火山沉睡了多年，突然苏醒了。年3月28日，它像一个愤怒的巨人，发出雷鸣般的咆哮，喷吐出赤红的巨石和岩浆，炽热的灰渣与浓烟向上冲到几千米以外的高空。在一系列阵发性的喷射中，上千度高温的熔岩流像一条条火龙，沿着沟谷分几路冲下山去，摧毁了沿途的公路、住宅、别墅、旅馆、缆车道，吞噬了大片森林、耕地和果园。

据不完全统计，仅在火山爆发后的头47天里所造成的直接损失，便达60万美元。专家们认为，被火山熔岩毁坏的土地及其万物要想恢复生长能力至少需要几百年的时间。埃特纳地区的经济已受到了致命的打击。

其实，埃特纳火山早已将自己的行动告知了人们。早在年9月12日，埃特纳山曾在海拔米处爆裂出一个新的口子。当时有一群游客正在那里攀登，突然，大地在他们的脚下裂开。几秒钟后，炽热的火山砾和灰渣从天而降，熊熊燃烧的巨石四处飞滚，9名游客当场毙命，30余人受伤，年3月，火焰和岩浆又一次涌出，一直冲到山坡上的小镇兰达佐的墙边。就在最近这次大爆发的前两天，埃特纳山区也发生了一系列地震，好几次达到里氏5级。这些都是埃特纳火山爆发前发出的一连串信号。

埃特纳火山的这次活动，是现代人目睹的一次激烈的火山爆发。火山活动并不都像这样激烈。有的只是从火山口缓慢地甚至是宁静地溢出炽热的岩浆。如果岩浆比较粘稠或火山通道过于狭窄，岩浆中的气体在地下积蓄了很大的压力，这时一旦喷发，就会发生强烈的爆炸。